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| Un viejo carro enfrente de el templo más alto de Nepal, en Bhaktapur. |
Bajamos en avión de las nubes. El viaje fue breve. Hace apenas una hora y media estábamos despegando de Nueva Delhi, huyendo de su calor insoportable de 48 grados. En este aparato viejo estoy rodeado de pasajeros de rasgos físicos diferentes y curiosos, rasgos que rara vez se ven fuera del subcontinente indio. Ibamos a Katmandu.
Mis recuerdos de
esta ciudad eran tan surreales que hasta parece que son recuerdos de un
sueño. Vine por primera vez hace 4 años. Por fin se me hizo regresar! Por la ventanilla del avión se ven montañas que suben y suben hasta donde ya no se ven. Hasta las nubes
de donde salió nuestro avión. Hasta el techo del mundo.
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| Monte Everest visto desde el avión. |
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| La magia de Pashupati al crepúsculo. |
El aeropuerto es viejo, feo e improvisado.
Los trámites migratorios son rápidos y
fáciles, casi casi informales.
Nepal tiene el mismo tamaño de Coahuila y está entre los dos colosos más
grandes del mundo.
Tiene 8 de las 10 montañas más altas del mundo, incluyendo la más alta del mundo, el
Everest.
Aquí también hay 250 montañas que superan los 6000 metros de altura.
En México, la montaña más alta mide 5700 metros snm.
Aquí también hay 250 montañas que superan los 6000 metros de altura.
En México, la montaña más alta mide 5700 metros snm.
Nepal tiene una diversidad étnica y ecológica
que pocos países tienen: desiertos, selvas, tundra, montañas, bosques, lagos.
Katmandú es el lugar donde toda esta diversidad converge.
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Nepal tiene el Tibet al norte (China): una meseta más grande que Colombia con una altura promedio de 4500 metros sobre el nivel del mar (casi la altura del Mont Blanc).
Al sur, la India, 2 veces más grande que México, tiene desiertos y selvas muy cálidas.
Nepal tiene un poco de los dos. |
Katmandú es contrastante como el D.F., y más caótica: Coches de todas las épocas, de dos, tres, cuatro o cinco ruedas, bicicletas, carretas, tractores, rickshaws, tuk tuks, búfalos, vacas, cabras, gallinas. TODO. Al principio, el shock es fuerte. Se siente como un golpe. La ciudad te embriaga con su vibra increíble.
Desde el taxi ves con intriga los destellos de dorado de los templos que se ven entre las casas coloridas, con los rituales religiosos y numerosos altares que se ven siempre en las calles, la variedad de la gente en la calle y los monasterios y edificios de muchos siglos de antigüedad.
En Nepal predominan el hinduismo y el budismo. El lugar donde nació Buda se encuentra en Nepal. Y en este pequeño país hay importantísimos centros de peregrinación de estas dos religiones.
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| Plaza principal de la ciudad antigua de Katmandu. Las palomas son animales sagrados aquí. |
En Nepal predominan el hinduismo y el budismo. El lugar donde nació Buda se encuentra en Nepal. Y en este pequeño país hay importantísimos centros de peregrinación de estas dos religiones.
En Katmandú se puede visitar los lugares más sagrados de las
dos religiones, que se encuentran muchas veces juntos, y a veces hasta unos encima de otros.
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| Sadhus, hombres santos del hinduismo que renuncian a todas sus pertenencias y viven de limosnas de la gente, dedicándose a rezar el resto de sus vidas. |
El maravilloso Pashupatinah, dedicado a Shiva, la “patrona” de Nepal (lo equivalente a nuestra Guadalupana) es un centro de peregrinación internacional. Ahí se pueden presenciar las cremaciones las 24 horas del día mejor que en ningún otro lugar del mundo (aún mejor que en India), un espectáculo muy impactante. En el templo se ven changos, vacas, santos hindúes y cosas que cuestan creer. En algunos lugares de la ciudad se puede asistir a los sacrificios de animales que le hacen cada semana a Shiva los nepalíes.
Tip: Te gusta lo intenso? En octubre, durante la espeluznante fiesta de Dassain (lo equivalente a Navidad para los nepalis), en cada casa se sacrifica a un animal y en ciertos templos hasta centenares de ellos son degollados en honor a la diosa. La ciudad se vuelve un mar de sangre, literalmente.
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| La irreal stuppa de Boudhnath, probablemente la más espectacular de todo el mundo, es el centro de la comunidad de refugiados tibetanos en Nepal. |
También se pueden visitar los sitios budistas. Las 3 ramas
del budismo son practicadas en Nepal.
Alrededor de éstos monumentos, los pelegrinos dan vueltas
mientras rezan. Se siente un ambiente mágico cuando se visitan estos sitios, de
los cuales los más bellos se encuentran en Katmandú, como las stuppas de
Boudhnath o de Swayambunath.
Nepal es uno de los mejores lugares del mundo para ver la
cultura tibetana, ya que cuenta con una enorme comunidad de refugiados del Tíbet. Un mundo diferente a conocer.
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| El espectacular barrio de Boudhnath. |
1.
Pashupatinah:
Impresionantes templos dorados junto a un río, lugar más sagrado de Nepal.
Cremaciones 24 horas, que puedes ver de tan cerca que te dan escalofríos.
Definitivamente lo más recomendable.
2.
Bodhanath:
Gigantesca stuppa. Ambiente increíblemente místico, rodeado de monasterios
budistas en pleno centro de KTM. Aquí vive la comunidad tibetana.
3.
Swayambunath:
Hermosa stuppa en la cima de una montaña en las afueras de KTM. Vista
impresionante a la ciudad.
4.
Patan:
La más bella ciudad antigua de todo Nepal, docenas de impresionantes templos de
increíble antigüedad y de una belleza impresionante. Aquí vive Kumari, una
diosa viviente de 10 años.
5.
Bakhtapur:
Espectacular ciudadela con una diversidad de templos increíble. Piérdete en su
atmosfera mágica y admira su belleza tan grande.
Estos cinco lugares son los que no te puedes perder. También
son los más turísticos. Pero son por mucho los más interesantes, y a parte son
grandes, entonces puedes encontrar spots donde vas a sentirte aislado del caos
que es Katmandú.
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| El curioso zoológico de Patán. |
TIP: Has oído
hablar de Bollywood? En KTM hay muchas salas de cine donde puedes ver
maravillosos ejemplares de estas películas. En algunos casos, la gene chifla y
se emociona en las escenas de acción como si estuvieran en las luchas. Vale la
pena intentarlo.
Otros lugares fuera
de serie, que tendrás para ti solo:
1.
Dakshinkali:
Un mar de sangre. Sacrificios a la diosa Kali. Una atmósfera alucinante, esto
solo se ve en Nepal. Tétrico.
2.
Namobouddah:
Un enorme monasterio budista rodeado de montañas verdes y gigantes, una
verdadera maravilla, el estereotipo de monasterio perdido en las montañas
habitado por bosques.
3.
Zoológico
de Patan: Ven a ver cómo son los zoológicos al otro lado del mundo. Un lugar
muy curioso donde seguramente vas a ser el único turista.
4.
Sankhu:
Hermoso pueblo a las afueras de KTM. Puedes subir a su monasterio en la cima
del monte, estilo Kill Bill II. Puedes ver cobras y convivir con la gente que
vive ahí. Te van a llegar más de una invitación a tomar el té en casa de
alguien. No te lo pierdas.
5.
Panauti:
En medio de montañas verdes, complejo hinduista junto a un hermoso pueblo.
Puedes hacer caminatas a las montañas desde aquí. Muy verde.
Nepal, el paraíso de
los backpackers.
Por excelencia, Nepal es el paraíso de los mochileros. Para
alojarse, aquí hay cientos de distintas opciones que van desde los 7$ por noche
hasta los lugares más caros con todo el lujo del mundo (yo me quedé en lugares
de menos de 15$ la noche, y créanme, están más que perfectos para un chavo: sin
ningún lujo pero impecables y muy a gusto).
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| Típica escena rural de las afueras de Katmandu. Aquí la noción de "lleno" en los transportes públicos es diferente que en México. |
No, no vas a tener
que comer puro arroz cuando estés ahí.
Lo mismo es para las comidas. Hay restaurantes de todo tipo
en Kathmandú. En Thamel tienes muy buena oferta: comida de todo el mundo,
buena, bonita y barata.
Pero lo que recomiendo absolutamente es comer en los
changarros en la calle y las pequeñas fondas escondidas (no, no son
peligrosas). Aunque luzcan peor que los de la Lagunilla, en general, la comida
es deliciosa. A veces no es TAN limpio, pero nada a lo que no estemos
acostumbrados aquí en México.
Estos son lugares pensados para los nepalíes, los turistas
generalmente no van (de lo que se pierden!). En consecuencia, la gente come
como se come en todo el subcontinente indio: con las manos.
En algunos lugares (algunos) te proporcionan amablemente
alguna cuchara (o algo por el estilo) que tienen guardada por si algún
occidental desconcertado se presenta.
Hay una técnica para comer con las manos. Cualquier cliente
te va a enseñar con gusto. Esto es muy chistoso, cada cuánto puedes comer con
las manos? Cada cuánto TU eres el raro por comer con cubiertos? Así te das
cuenta que de verdad estás del otro lado del mundo.
TIP: Nepal es un
país con una industria casi inexistente. Aquí sí crían los animales que te dan
de comer en condiciones dignas y correctas. Muchas veces los puedes ver en el
patio trasero del restaurante en donde comer. Esto lo sientes cuando pruebas la
carne, libre de hormonas y de todo lo nocivo que tiene la carne industrial.
Transportarse es
fácil, barato y divertido
Para moverse hay muchas opciones. Los taxis son baratos (hay
que negociar, es como en México). Pero moverse en transporte público es
sorprendentemente fácil y MUY divertido (y ridículamente barato). También es muy seguro. Sé que puede oírse un poco irónico, pero
recomiendo absolutamente moverse en transporte público (de todas formas,
colores y tamaños). Ideal para conocer a los nepalíes.
Ellos son en general amigables y curiosos y prácticamente todos van a sonreír y a acercarse a hacerte la plática cuando te vean ahí sentado. En cada parada se sube alguien nuevo, que va a morirse de curiosidad al verte ahí, es de verdad una experiencia muy chistosa y divertida. Sin mencionar los paisajes y las escenas de la calle tan surrealistas que no dejas de ver nunca mientras avanzas. Repito, absolutamente recomendable (aunque no lo parezca). Es toda una experiencia. Atrévete.
Ellos son en general amigables y curiosos y prácticamente todos van a sonreír y a acercarse a hacerte la plática cuando te vean ahí sentado. En cada parada se sube alguien nuevo, que va a morirse de curiosidad al verte ahí, es de verdad una experiencia muy chistosa y divertida. Sin mencionar los paisajes y las escenas de la calle tan surrealistas que no dejas de ver nunca mientras avanzas. Repito, absolutamente recomendable (aunque no lo parezca). Es toda una experiencia. Atrévete.
Te gusta la pari?
Nepal no es el primer lugar que se nos ocurre cuando de
salir "al antro" se trata. Ok, Kathmandú no es Berlin o New York, pero
tiene lo suyo, y hay una buena escena nocturna y un muy buen ambiente en el
barrio de Thamel, en el centro de
Kathmandú, donde hay varias docenas de bares muy simpáticos con terrazas y un
muy buen ambiente y buena música.
Hay de todo. Música en vivo, buenos drinks, buen ambiente, buena gente (extranjera y local).
Hay de todo. Música en vivo, buenos drinks, buen ambiente, buena gente (extranjera y local).
Es sorprendente lo relajados, divertidos y generosos que
pueden ser los jóvenes nepalíes. Si tienes ocasión de conocer a algún local a
quién le guste divertirse vas a ir a lugares que no puedes ni imaginar.
Un bemol: el alcohol es relativamente caro.
Tip: Generalmente, entre las 21h y las 22h se corta la luz en toda la ciudad. El gobierno no tiene suficiente dinero para alumbrar las calles toda la noche. Nepal es MUY pobre. Sorprendentemente, me animé a salir en completa oscuridad a caminar varias veces, y la ciudad resultó ser muy segura. Eso sí, estaba acompañado de locales.
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| Familiares de la persona cremada se cortan todo el pelo en señal de duelo. |
Cómo llegar?
Para llegar a Nepal desde el DF, se necesitan hacer mínimo
dos escalas en avión. Se puede ir vía Europa o vía el Este asiático.
Nepal tiene un solo aeropuerto internacional que se
encuentra en Kathmandú, su capital.
Los únicos vuelos directos a Nepal llegan de algunas
ciudades asiáticas grandes. No existen vuelos directos desde Europa ni desde America.
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| Nepal se encuentra exactamente al lado opuesto del mundo de donde se encuentra México. Se necesita atravesar la mitad del mundo para llegar ahí. Sí, está muy lejos. Pero no hay que dudarlo ni un segundo: vale definitivamente la pena ir. |
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| La impresionante stuppa de Swayambu, con una vista panoramica a la ciudad y muchos changos por todos lados. |
Vía Europa:
> La primera escala es generalmente en alguna ciudad
Europea.
> La segunda escala se hace en Nueva Delhi o en alguna
ciudad del Medio Oriente (Dubai, Abu Dhabi, Doha, Manama, Istanbul).
Vía Asia:
Ø
La primera escala se hace en Estados Unidos o en
Tijuana.
Ø
La seguida escala se hace en alguna ciudad del
Este de Asia (Shanghai, Singapur, Kuala Lumpur, Chengdu)
Ø
Generalmente se debe hacer una tercera en Nueva
Delhi.
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| Monjas budistas rezando en el patio de un monasterio en las montañas. |
TIP: Combina un viaje a Nepal con un viaje a India o al Tíbet: ambos son lugares
fuera de serie. Hay vuelos directos a Nepal desde Nueva Delhi y Varanasi en
India, y desde Lhasa (la fabulosa capital del Tíbet) en
China. Así matas dos pájaros de un tiro, como quien dice.
Las fronteras con India y con el Tíbet (China) están abiertas a los extranjeros y es posible también llegar por vía terrestre (aunque el viaje es bastante más pesado).
Las fronteras con India y con el Tíbet (China) están abiertas a los extranjeros y es posible también llegar por vía terrestre (aunque el viaje es bastante más pesado).
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| El increíble monasterio de Namobouddha, perdido entre montañas verdes y picos nevados. |
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| Escena típica de Katmandu. No es Paris, pero créanme, vale igual la pena ir. |
Nepal tiene muchos lugares para admirar la naturaleza. Es el paraíso de los alpinistas. Tiene valles y desiertos de altitud cuando te acercas al Tíbet y selva exótica y tropical llena de fauna endémica cuando te acercas a la India. Es el paraíso si te gusta hacer treks.
Aquí tienes 5 de las miles de destinaciones mágicas en el país, todas accesibles desde Kathmandú:
Aquí tienes 5 de las miles de destinaciones mágicas en el país, todas accesibles desde Kathmandú:
1. Valle del Mustang
2. Parque Nacional Chitwan
3. Dolpo
4. Trek de los Annapurnas
5. Trek a la base del Everest
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| La enigmatica Katmandu. |
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| Templo hinduista en Panauti, rodeado de montañas verdes y naturaleza. |
La mayoría de los paisanos que van para allá combinan Nepal con un viaje a la India o al Tíbet.
Esto es una buena opción, y lo que hice yo la segunda vez que fui.
La primera vez fui sola y exclusivamente a Nepal, lo que es una muy buena opción también ya que es un país que te puede entretener por varios meses sin problema.
Esto es una buena opción, y lo que hice yo la segunda vez que fui.
La primera vez fui sola y exclusivamente a Nepal, lo que es una muy buena opción también ya que es un país que te puede entretener por varios meses sin problema.
Es hora de que conozcamos Nepal aquí, en nuestro México. Ahora ya cuesta menos caro ir hasta allá (relativamente), lo mismo que un viaje a Europa. No te pierdas este lugar de montañas que te va a intrigar.
Esperen más posts de Nepal.
